遗赠扶养协议是指遗赠人与扶养人（包括组织）签订的，遗赠人的全部或部分财产在其死亡后按协议规定转移给扶养人所有，扶养人承担对遗赠人生养死葬义务的协议。继承法第31条规定，公民可以与扶养人签订遗赠扶养协议。按照协议，扶养人承担该公民生养死葬的义务，享有受遗赠的权利。公民也可以与集体所有制组织签订相同内容的扶养协议。
 遗赠扶养协议具有以下特征：
 1．遗赠扶养协议是双务有偿的法律行为。遗赠扶养协议一经有效成立，就对协议双方产生约束力，遗赠方和扶养方都应承担相应的义务。
 2．遗赠扶养协议具有生前法律行为与死后法律行为的双重属性。扶养人应对遗赠人尽扶养义务，这是其在生前的效力；但财产的赠与在遗赠人死亡后才能发生效力。
 3．遗赠扶养协议的遗赠人只能是自然人，扶养人则既可以是自然人也可以是集体所有制组织。
 4．遗赠扶养协议的效力优先于遗嘱继承和法定继承。根据继承法第5条规定，继承开始后应先执行遗赠扶养协议，然后才按遗嘱继承和法定继承处理遗产。