公开招标，是指招标人以招标公告的方式邀请不特定的法人或者其他组织投标。

包含二层含义：

1、招标人需向不特定的法人或者其他组织(有的科研项目的招标还公开招标可包括个人)发出  公开招标投标邀请。

2、公开招标须采取公告的方式，向社会公众明示其招标要求，使尽量多的潜在投标商获取招标信息，前来投标，从而保证公开招标的公开性。